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écosystème est un « complexe dynamique composé de plantes, d’animaux, de micro-organismes
et de la nature morte environnante agissant en interaction en tant qu’unité fonctionnelle ».
b. Forêts et Développement Durable
Lorsqu’on aborde les questions sur le Développement, les mots-clés qui peuvent nous venir à
l’esprit sont « sécurité, bien-être et responsabilité ». Pour bien vivre aujourd’hui tout en assurant
un potentiel substantiel et satisfaisant pour les générations futures, nous avons d’abord besoin
d’assurer notre propre sécurité à l’échelle nationale et à l’échelle planétaire : sécurité sociale et
économique (sécurité alimentaire, sécurité en eau de qualité et en quantité suffisante, sécurité
écologique (disponibilité de la diversité biologique et possibilité d’adaptation et de réduction des
changements climatiques). Il est indéniable aujourd’hui que les pays qui sont aptes à assurer le
bien-être de leurs populations sont ceux qui savent d’abord trouver le juste équilibre entre
l’exploitation de la nature et la santé de leur environnement (en particulier les forêts) et qui savent
partager et assumer leurs responsabilités : nous vivons dans un monde d’interdépendance de
plus en plus ressentie entre les composantes du monde vivant, en particulier entre
l’environnement biophysique (végétaux et animaux, sols et eau) et les milieux humains
(organisations sociales, économiques et culturelles).
La Biodiversité ou Diversité des composantes de la vie sur terre est un ensemble complexe qui
caractérise et enrichit tous les milieux : les montagnes, les plaines, les déserts, les océans (y
compris les récifs coralliens, les herbiers marins), les savanes, la toundra, les fleuves, les lacs,
les estuaires, les deltas, les mangroves… Les forêts sont une des composantes-clés de la
diversité biologique et elles enrichissent aussi bien les montagnes, les plaines et la zone côtière.
On les trouve aussi bien en milieu tempéré que tropical et équatorial, notamment dans les grands
bassins fluviaux, abritant les forêts les plus remarquables du monde comme celles du bassin du
fleuve Amazone, du bassin du Congo ou des bassins de Bornéo et du Mékong. Malgré
l’importance indéniable des forêts équatoriales, denses et humides, qui sont toujours vertes, il est
fondamental de ne pas oublier ni négliger le rôle vital que jouent les forêts dites « sèches », des
savanes et surtout de la région sahélienne en Afrique. Nous ne pouvons oublier les forêts
boréales du Canada, ni les forêts tempérées d’Europe, d’Amérique et d’Asie, constituant les plus
vastes ensembles de terres boisées sur Terre. Toutes les forêts sont parsemées de fleuves, de
rivières, de lacs, et de ruisseaux qui agissent en symbiose avec la végétation et le sol. Tous ces
types de forêts constituent une importante source de produits végétaux et animaux apportant une
partie significative du fondement économique du monde. Le climat et l’homme agissent
continuellement sur les forêts donnant ainsi naissance à plusieurs types de formations que sont
les forêts primaires (non perturbées par l’homme), les forêts naturelles modifiées, les forêts semi-
naturelles, les plantations de production et enfin les plantations de protection. La destruction de
ces forêts contribue fortement à la dégradation des terres et des eaux et diminue les capacités de
l’homme à s’adapter aux changements climatiques et à toutes les incertitudes.