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(Wilkie et
al.,
2002), mais également en termes de protection des ressources en eau et de
conservation des sols à l’échelle locale. En outre, elles jouent un rôle de tampon quant aux
phénomènes climatiques extrêmes.
Les PEID sont connus pour leur exiguïté et leur isolement qui favorisent le maintien d’un haut
degré d’endémisme. Wilkie et
al.
(2002) rapporte que ces états renferment peu de richesse
spécifique mais un taux d’endémisme très élevé. À titre d’exemple, à Maurice, plus de 50 % de
toutes les plantes supérieures, des mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens sont
endémiques. En plus, les Seychelles ont le plus haut taux d’endémisme au monde (CBD, 2012)
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.
Aux Comores, on dénombre également plusieurs espèces végétales et espèces animales
endémiques. Plusieurs de ces espèces sont observées dans les milieux forestiers.
Les ressources en eau sont naturellement limitées dans les PEID. Un des rôles fondamentaux
des forêts est la protection de cette ressource essentielle à la vie des communautés locales. Ces
écosystèmes jouent un rôle de régulateur dans l’alimentation en eau. Compte tenu de la distance
courte à parcourir par les eaux de ruissellement, le couvert forestier ralentit l’écoulement et
favorise l’infiltration des eaux et l’alimentation des nappes phréatiques. En outre, les mangroves,
écosystèmes forestiers côtiers, jouent un rôle majeur dans la protection contre les inondations,
les cyclones et les tempêtes et en tant que filtre (Nurse et Sem, 2001). Elles constituent des
espaces tampons de régulation et de protection des côtes contre l’érosion marine (érosion des
berges). Les mangroves se présentent également comme espace de refuge pour plusieurs
espèces marines et côtières en plus d’alimenter le réseau trophique marin.
Ainsi, les forêts des PEID jouent un rôle écologique primordial puisqu’elles protègent les sols et
les côtes contre l’érosion. Leur mode de gestion influence tous les écosystèmes de ces états
autant terrestres que marins. Elles influencent, de ce fait, la protection des récifs coralliens qui
sont des habitats potentiels pour plusieurs espèces de poissons.
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accédé le 21 avril 2012.