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4- Rôle socio-économique
Les forêts constituent d’importants viviers de biodiversité dans le monde. Elles renferment
d’importantes sources de nourriture et autres ressources qui jouent un rôle majeur dans la
sécurité alimentaire des populations locales (Sunderland et
al.
, 2005; Sunderland, 2011), mais
également leur bien-être (Wilkie et
al.
, 2002). Les produits forestiers ligneux et non-ligneux
contribuent également à l’économie des communautés locales.
Selon la FAO (2010), aux Comores, la contribution des forêts s’élève à 4,4 % du PIB contre 0,1 %
pour Haïti). Ces contributions restent modestes nonobstant la valeur socio-économique que ces
forêts représentent dans les PEID.
Produits forestiers ligneux
Selon les données de 2010, extraites de la base de données FAOSTAT (2012), la valeur
monétaire des exportations, par exemple du bois rond, pour le Cap-Vert s’élevait à 217 000 $ US
(0,22 % des exportations totales) alors qu’elle s’établissait à 11 000 $ US (0,026 %) pour la
Dominique, 50 000 $ US (0,002 %) pour Maurice, 24 000 $ US (0,18 %) pour Sao Tomé et
Principe et 87 000 $ US (0,021 %) pour les Seychelles. Ces états sont les principaux producteurs
et exportateurs de produits forestiers ligneux parmi les huit états concernés par la présente étude.
Ces données mettent en relief le rôle .économique très limité de ces forêts comparativement à
leur importance sociale et écologique dans les PEID. En définitive, le rôle principal de ces forêts
dans ces différents états n’est pas essentiellement économique. Les forêts restent surtout
dévolues à la conservation de la biodiversité, la protection des ressources en eau et des sols et
l’exploitation des produits forestiers non-ligneux qui ont une valeur sociale, mais aussi
commerciale inestimable.
Produits forestiers non-ligneux
Les produits forestiers non-ligneux sont de plusieurs sortes : plantes aromatiques et médicinales,
plantes ornementales, légumes et fruits.
Selon la FAO, au niveau mondial, la valeur totale enregistrée pour les produits forestiers non-
ligneux s’élève à 18,5 milliards de dollars EU; ce qui représente 15 pour cent de la valeur globale
des produits forestiers prélevés (FAO, 2011).
Wilkie et
al.
(2002) rapporte que plusieurs produits forestiers non-ligneux ont une valeur
économique. C’est le cas, par exemple, de Maurice, pour la production des plantes ornementales
comme
Trochetia boutoniana
ou encore de cannelle pour le cas des Seychelles. Par contre, à
l’image des produits forestiers, l’immense majorité des produits forestiers non-ligneux reste
cantonnée à un circuit commercial parallèle en dehors du circuit économique traditionnel.