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L’article aborde leur rôle essentiel dans l’alimentation humaine et la protection des zones côtières
fragiles. Ils exposent que les mangroves remplissent des fonctions critiques liées à la régulation
de l’eau douce, des nutriments et des sédiments dans les zones marines. En piégeant et en
stabilisant les sédiments fins, les mangroves contrôlent la qualité des eaux marines côtières.
Les mangroves sont aussi extrêmement importantes dans le maintien des réseaux trophiques
côtiers et des populations d’animaux qui en dépendent à différents stades de leur cycle de vie,
comme les oiseaux, les poissons et les crustacés. Les mangroves ont un rôle important dans le
contrôle de la pollution grâce à leur capacité d’absorption des polluants organiques et des
nutriments et elles jouent un rôle vital dans la protection contre les tempêtes et la stabilisation du
littoral.
Trois des fonctions écologiques les plus importantes des mangroves sont le stockage de
carbone, la fourniture de ressources alimentaires directe via un réseau alimentaire détritique et un
habitat pour une grande variété de poissons et d’invertébrés, qui sont à leur tour les ressources
alimentaires pour de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles (crocodiles) et de mammifères
rares tels que le tigre du Bengale.
Les auteurs appellent la Francophonie à jouer un rôle fédérateur pour encourager des actions à
grande échelle, incluant des actions communes transfrontalières à l’échelle des bassins
hydrologiques. Ce serait une contribution précieuse pour le développement durable.
Kouraichi Said Hassani présente le cas des forêts des petits pays insulaires de la Francophonie.
Ces dernières, en apparence peu importantes au plan économique ont une valeur énorme pour
ces pays. En raison de la topographie accidentée des îles d’origine volcanique, elles présentent
une stratification en altitude et à mesure qu’on s’éloigne de la mer. Ainsi, combinée au fort taux
d’endémisme caractéristique des îles, cette situation favorise une biodiversité exceptionnelle.
Pour des populations croissantes, les usages traditionnels comme le bois de feu sont
nécessairement limités sous peine de voir disparaître ces forêts. Par ailleurs, elles jouent un rôle
crucial dans la protection des zones de captage des nappes phréatiques, donc dans la sécurité
des approvisionnements en eau douce. Menacées par l’augmentation des effectifs humains, par
la montée du niveau de la mer et par les tempêtes tropicales toujours plus violentes en raison des
changements climatiques, l’importance de ces forêts dépasse de loin la simple fourniture de
produits économiques.
Guillaume Lescuyer, chercheur au CIRAD, présente ensuite une étude de cas qui vise à
déterminer la valeur économique totale (VET) du Parc national Ivindo (PNI) au Gabon. Le but de
cette double estimation est de savoir si les bénéfices attendus du parc national - c’est-à-dire la
VET du scénario avec PNI - sont bien supérieurs à ceux qui auraient découlé d’une utilisation
standard de ce massif forestier - c’est-à-dire la VET du scénario sans PNI.
Le concept de VET est encore peu utilisé en Afrique centrale. Il regroupe tous les bénéfices
économiques à attendre d’un « actif naturel » et se compose schématiquement de plusieurs