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Notre Laboratoire concentre son activité autant sur la recherche fondamentale que sur la
recherche appliquée.
Dans le domaine de la recherche appliquée, nous nous sommes particulièrement concentrés sur
la valorisation de l’huile d’argane. Nos efforts ont porté sur l’étude des facteurs influençant la
qualité de l’huile, l’amélioration de ses procédés de préparation, sa conservation, l’identification
de techniques de détection des fraudes et l’influence de l’origine (géographique et technique) des
fruits sur la qualité de l’huile et ses propriétés organoleptiques. Ces études nous ont permis
d’identifier plusieurs facteurs essentiels pour la production d’une huile de qualité et nous ont
conduits à proposer des résultats vulgarisables à toute la filière d’huile d’argane (modification du
mode de pressage, de séchage, refus du dépulpage par les chèvres....). Ces travaux ont donc
permis un perfectionnement des méthodes artisanales bénéficiant à toutes les catégories de
producteurs. Les procédés de fabrication de l’huile (séchage, dépulpage, pressage…) ont été en
conséquence immédiatement modifiés au sein des coopératives de femmes, très impliquées
dans ce secteur.
Un second aspect de notre travail de recherche fondamentale a été la démonstration scientifique
des propriétés pharmacologiques traditionnellement attribuées à l’huile d’argane. Cette
démonstration est essentielle pour asseoir l’image de l’huile d’argane auprès des consommateurs
et donc pour assurer dans le temps sa commercialisation. Nos recherches ont porté sur l’huile
d’argane totale et sur plusieurs de ses constituants minoritaires isolés. La démonstration de
l’existence de composés possédant des propriétés pharmacologiques établies conférerait à l’huile
d’argane une spécificité inégalable dans le domaine des huiles alimentaires.
Le même travail a été réalisé pour identifier de nouvelles molécules de différentes parties de
l’arganier afin de les promouvoir comme produits pharmacodynamiques ou composés industriels.
Nous nous sommes particulièrement intéressés à l’isolement, au fractionnement et à l’élucidation
structurale des saponosides, flavonoides, triterpènes et stérols issus des sous-produits de
l’extraction de l’huile d’argane (pulpe, coque et tourteau), des feuilles et du bois de l’arbre.
3. La croissance économique
3.1. La commercialisation de l’huile
Parallèlement à son axe scientifique, notre programme a un côté socio-économique très marqué,
qui reposait sur la constitution de coopératives de femmes productrices des huiles. Le réseau des
premières coopératives de production d’huile d’argane a été fondé par la Faculté des sciences de
Rabat de l’Université Mohammed V et l’Association Ibn Al Baytar en 1996. Il avait pour objectif de
sauvegarder l’arganeraie en informant les populations de la richesse de leur patrimoine naturel,
en les formant à sa protection et en leur apportant les moyens d’organiser la production artisanale
de l’huile puis d’en développer la commercialisation en commun. Ces coopératives, composées
et dirigées exclusivement par des femmes, comme le veut la tradition de la production d’huile
d’argane, avaient comme premier objectif leur sensibilisation à une récolte respectueuse de