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1.1 La forêt dans tous ses états
« La nature s’invente elle-même, depuis la nuit des temps »
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Claude VILLENEUVE,
professeur et directeur de la chaire en Eco-Conseil, département des
Sciences fondamentales, Université du Québec à Chicoutimi,
claude_villeneuve@uqac.ca
Olivier GUILLITE,
chargé de Recherche aux laboratoires d’écologie de la Faculté universitaire
des Sciences agronomiques de Gembloux et de l’Université de Liège (Belgique),
olivier.guillitte@ulg.ac.be
Notre espèce (
Homo sapiens
) est née d’ancêtres primates qui ont quitté le biome forestier tropical
humide à la faveur d’un changement climatique. Avantagés par diverses caractéristiques dans le
biome de la savane, nos ancêtres se sont différenciés des autres grands primates pour former un
rameau buissonnant dont nous sommes les seuls descendants encore vivants. Dotés de la
faculté d’apprendre tout au long de notre vie et d’un langage articulé, les humains ont développé
à travers la culture et l’usage des outils la capacité de modeler leur environnement.
À travers son évolution, l’humanité a peuplé dès le paléolithique tous les types de forêts existants
sur la planète. En nous adaptant aux caractéristiques locales des écosystèmes, nous avons
développé une connaissance relationnelle des forêts, ces dernières devenant le creuset de
multiples cultures originales qui partagent des traits communs. Dans leur représentation, comme
l’explique Nicole Huybens au chapitre 2, la forêt est une matrice. L’impact des peuples forestiers
sur les forêts a été réel, mais parfaitement compatible avec la capacité de résilience des
écosystèmes. Avec une faible démographie et des besoins essentiellement satisfaits par les
ressources renouvelables, ces populations ont pu se maintenir pendant des milliers d’années
sans infliger de changements majeurs dans les écosystèmes, pratiquant ainsi le développement
durable avant la lettre.
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Fournier, Luc, 2006, Les dernières forêts d’arbres libres, Lanctôt éditeur, Montréal