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La principale cause de leur perte est le défrichage incontrôlé pour la conversion des terres en
bassins de crevettes. Les communautés rurales utilisent les mangroves comme une source
d’alimentation et de revenus supplémentaires grâce à la collecte de produits forestiers non
ligneux. Mollusques, crabes et autres crustacés sont également collectés pour un usage local ou
pour la consommation nationale. En Équateur, par exemple, 2 à 2,5 millions de mollusques sont
collectées chaque mois dans les forêts de mangroves (Spalding et al., 1997). Ces forêts
continuent d’être sérieusement menacées aussi par l’augmentation de la pollution urbaine et
industrielle (par exemple Pérou), le flux de pesticides pour les zones côtières (par exemple,
Suriname) et les déversements d’hydrocarbures (en particulier dans la République bolivarienne
du Venezuela). Des politiques et une législation de protection des forêts existent en Guyane, bien
que ne traitant pas directement des mangroves. Au Suriname, les mangroves sont protégées en
association avec les forêts marécageuses, et au Pérou, où le déboisement des mangroves est
désormais interdit, la plupart des mangroves ont été protégées depuis 1980 dans le Santuario
Nacional Los Manglares de Tumbes, qui a été déclaré site Ramsar en 1997.
1.5-
Les Forêts de mangroves en Océanie
Dans le nord en Australie et dans le Delta du Fly en Papouasie-Nouvelle-Guinée, elles forment
des forêts denses et complexes, qui s’étendent souvent loin dans les terres, tandis que sur
certaines des plus petites îles comme la Nauru et Niue, les palétuviers sont trouvés seulement
comme des ceintures étroites le long des côtes ou dans de petites parcelles isolées. L’Océanie
est la région ayant la plus petite étendue de mangroves dans le monde entier (environ 1 972 000
ha); 75 % sont concentrés en Australie, qui, ensemble avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les
îles Salomon, Fidji et la Nouvelle-Zélande représentent environ 98 % de la superficie des
mangroves de la région (Spalding et al., 2010). Bien que les grands peuplements de mangroves
ne représentent que 0,8 % du secteur forestier de l’Australie, ils couvrent 0,1 % de la superficie
totale de ce pays. L’Océanie a perdu environ 209 000 ha de mangroves au cours des 25
dernières années (FAO, 2007). Cette perte est faible en comparaison avec d’autres régions.
Dans les îles Salomon, les mangroves sont largement utilisées pour le bois énergie, le bois de
service et le bois d’œuvre. La surexploitation et la conversion à d’autres usages, y compris le
développement côtier, ont causé la majorité des pertes au cours du temps. Leur dégradation
continue, mais des efforts sont faits pour les protéger légalement et régénérer les forêts. À Fidji,
la conversion pour l’agriculture est la principale cause de disparition des mangroves.