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2.2- Fonction de stabilisation et de protection des berges
Situées le long du littoral, les mangroves jouent un rôle très important dans la formation des sols,
la protection du littoral et la stabilisation des berges. La vaste forêt de mangroves, les structures
en dessus du sol agissent comme un tamis, en réduisant la vitesse du courant, en accroissant la
capacité de rétention et de sédimentation (Augustinus, 1995). Non seulement les mangroves
piègent les sédiments, mais aussi elles produisent des sédiments par accumulation par le biais
des dérivés de matières organiques. À travers la sédimentation et la formation des sols, les
mangroves stabilisent les sols, ce qui réduit le risque d’érosion, particulièrement dans des
conditions de haute énergie telles que les tempêtes tropicales.
2.3- Fonction d’habitat pour les animaux et de source de nourriture
Les mangroves fournissent à la fois l’habitat et une source de nourriture pour une communauté
d’animaux divers qui habite à la fois l’intérieur de la forêt et dans les eaux côtières adjacentes.
Certains animaux dépendent de l’environnement de mangroves durant leur vie entière tandis que
d’autres utilisent les mangroves uniquement pendant des stades de vie spécifiques, en général
les étapes de reproduction et juvéniles (Yáñez-Arancibia et al., 1988). Le système complexe de
racine-échasses des ligneux de la mangrove fournit un substrat pour la colonisation par des
algues, des insectes xylophages et nuisibles comme les anatifes, les huîtres, les mollusques et
les éponges. Du groupe diversifié d’invertébrés abrité par les mangroves, les arthropodes, les
crustacés et les mollusques sont parmi les plus abondants et ont un rôle important dans les
écosystèmes de mangroves. Certaines espèces de crabes et coléoptères, reconnues comme des
prédateurs des propagules, peuvent influencer la structure des forêts de mangroves (Smith,
1987(a)). Les crabes et les escargots, des composantes importantes de la chaîne alimentaire
comme détritivores, aident à décomposer les feuilles mortes à travers leurs prélèvements. Les
crevettes, ainsi qu’une diversité de mollusques comme les bivalves (moules, huîtres, palourdes,
etc.) trouvent de la nourriture et un abri dans les forêts de mangroves. De nombreuses espèces
d’insectes, dont certaines jouent un rôle de pollinisateurs et prédateurs, sont trouvées dans les
forêts de mangroves. Certaines sont des sources de nourriture pour d’autres animaux (Hogarth,
1999). Les amphibiens, les reptiles et les sauriens comme les grenouilles, les serpents, les
lézards et les crocodiles habitent également les forêts de mangroves. Les oiseaux utilisent les
mangroves comme refuge, nichoir, et pour l’alimentation. En Floride et en Australie, jusqu’à 200
espèces d’oiseaux ont été signalées autour des mangroves (Ewel et al., ,1998). Parmi les
mammifères des forêts de mangroves, on trouve des ratons laveurs, des cochons sauvages, des
rongeurs, des cervidés, des singes et des chauves-souris.