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2.4- Fonction d’amélioration de la qualité de l’eau
Les habitats des mangroves maintiennent la qualité de l’eau. Par le piégeage des sédiments
dans le système racinaire des végétaux, des solides et d’autres éléments sont conservés par les
eaux, protégeant ainsi les autres écosystèmes côtiers tels que les parcs à huîtres, les herbiers
marins et les récifs coralliens d’une sédimentation excessive. Ce processus peut également
supprimer les polluants agrochimiques et les métaux lourds de l’eau, car ces contaminants
adhèrent aux particules des sédiments. Les mangroves peuvent également améliorer la qualité
de l’eau en éliminant les nutriments organiques et inorganiques de l’eau. Grâce à la dénitrification
et l’envasement des nutriments, les mangroves réduisent les concentrations de nitrates et de
phosphore dans l’eau contaminée, ce qui empêche l’eutrophisation côtière et en aval (Ewel et al.,
1998). Cependant, le potentiel de la mangrove pour « nettoyer » l’eau est limitée et dépend de la
nature des intrants, de la superficie, de la biochimie des nutriments de la forêt de mangrove. Les
mangroves ont aussi été utilisées comme traitement tertiaire des eaux usées (Tan & T. K. Tan,
2001). Même si cette pratique peut augmenter la productivité des mangroves en fournissant des
nutriments, elle doit être menée dans des conditions soigneusement conçues et suivies. Cela
permettra de réduire les impacts négatifs, comme la contamination des cours d’eau adjacents ou
l’introduction d’espèces envahissantes.
2.5– Les impacts des phénomènes naturels sur les mangroves : les tempêtes et les
ouragans
Les mangroves sont particulièrement sensibles aux tempêtes et ouragans en raison de leurs
milieux exposés au sein de la zone intertidale, de leur système racinaire peu profond, et du
caractère non-cohésif de leurs sols forestiers. L’effet des tempêtes et des ouragans varie selon
des facteurs tels que les champs de vent et les niveaux d’eau. Les petits orages tuent
généralement les arbres par la foudre ou le vent qui induit la chute d’arbres, crée des trouées. La
sédimentation côtière résultant de tempêtes peut également conduire à l’expansion des forêts de
mangroves. En revanche, les tempêtes à haute énergie (ouragans et typhons) peuvent dévaster
les forêts de mangroves. Des populations entières de mangroves peuvent être détruites, avec
d’importants effets à long terme sur l’écosystème (Jimenez et al., 1985). Les forêts de mangroves
qui sont fréquemment touchées par les ouragans présentent une structure uniforme de la hauteur
des arbres, et parfois, ont des changements dans la composition spécifique. Cependant, les
forêts de mangroves peuvent se régénérer en dépit de tels impacts.
2.6- Altération de la fonction de sédimentation par des phénomènes naturels ou des faits
anthropiques
Même si les mangroves colonisent les milieux sédimentaires, les dépôts excessifs de sédiments
peuvent les endommager. Une sédimentation modérée est bénéfique pour les mangroves