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comme une source de nutriments et permet de suivre les augmentations prévues de l’élévation
du niveau de la mer. Lorsqu’elle est excessive, la sédimentation soudaine peut réduire la
croissance ou même tuer les mangroves. Un ensevelissement complet des structures profondes
de mangroves (racines aériennes, pneumatophores) interrompt les échanges gazeux, ce qui
asphyxie les tissus des racines des arbres. La sédimentation excessive peut résulter de
phénomènes naturels tels que les crues et des ouragans, mais aussi des altérations de
l’écosystème par l’homme. Des constructions de routes et de barrages, des mines et des
dragages ont enseveli et tué des mangroves.
2.7- La pollution
La pollution d’origine humaine dans les écosystèmes de mangroves consiste en la pollution
thermique, la pollution en métaux lourds, la pollution par les produits agrochimiques, la pollution
par les nutriments (y compris les eaux usées), et les déversements d’hydrocarbures. La pollution
thermique n’est pas commune dans la région tropicale, mais lorsqu’elle est présente, elle réduit la
surface foliaire, cause des chlorotiques aux feuilles, entraine une défoliation partielle et rend les
plants nains. Les semis sont plus sensibles que les arbres, montrant une mortalité de 100 % avec
une hausse de la température de l’eau entre 7 et 9 º C (Hogarth P., 1999).
Les déchets miniers et industriels sont les principales sources de pollution aux métaux lourds
(notamment le mercure, le plomb, le cadmium, le zinc et le cuivre). Lorsque les métaux lourds
atteignent un site de mangroves, ceux-ci sont déjà liés aux particules en suspension (sédiments)
et en général ne représentent presque plus une menace écologique. Bien que l’accumulation de
métaux lourds dans les sols de mangroves n’ait pas été étudiée en détail, ils pourraient diminuer
la croissance et les capacités de respiration des mangroves, et auraient également un impact
négatif sur les animaux associés aux mangroves. Les concentrations de mercure, de cadmium et
de zinc sont toxiques pour les invertébrés et les larves de poissons, les métaux lourds causent du
stress physiologique et affectent la reproduction des crabes. Le ruissellement provenant des
exploitations agricoles représente la principale source de contamination chimique organique pour
les écosystèmes de mangroves. Les effets des pesticides sur les mangroves et sur la faune qui
leur est associée sont peu connus. Comme les métaux lourds, beaucoup de ces composés sont
absorbés sur des particules de sédiments et se dégradent très lentement dans des conditions
anoxiques. Malgré la possibilité d’envasement, les métaux lourds et les pesticides peuvent
s’accumuler dans les animaux qui utilisent les mangroves (en particulier ceux qui sont
étroitement associés aux sédiments de mangroves), tels que poissons, crevettes et les
mollusques. Les poissons, les crustacés et les mollusques contaminés peuvent transmettre les
métaux lourds et pesticides aux personnes qui les consomment et entrainer des problèmes de
santé humaine.