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3 - Les services écosystémiques des mangroves
La nature complexe des écosystèmes de mangroves - leur productivité et leur biodiversité, leur
rôle dans les processus physiques, chimiques et biologiques du littoral ainsi que leur lien étroit
avec les écosystèmes adjacents - ne peut pas être considérée isolément de leur valeur pour les
humains. Dans certaines sociétés traditionnelles, les hommes utilisent toujours et vivent au sein
de l’écosystème de la mangrove : leur impact est souvent durable, et ils peuvent être une partie
intégrante de l’écologie et du fonctionnement de la mangrove. Dans la plupart des milieux à forte
intensité d’utilisation par l’espèce humaine, la nature de cette relation a changé. Il est
extrêmement important, tant pour l’avenir de la mangrove que pour le bénéfice des sociétés
humaines, que le rôle et la valeur des mangroves soient correctement évalués et diffusés. Dans
les conditions idéales, les mangroves peuvent abriter de grands arbres, atteignant des hauteurs
de 30 m. Le bois dur de nombreuses espèces est recherché en raison de sa résistance aux
attaques des termites. Ce bois est également largement utilisé comme bois d’œuvre et de service
à cause de sa résistance à la pourriture dans les eaux salines. Une autre utilisation moins
durable du bois de mangrove est la production de copeaux de bois et des pâtes, diversement
utilisés pour le papier, la production d’agglomérés et la conversion pour l’industrie textile. De
vastes zones de mangroves en Malaisie Bornéo et en Papouasie, en Indonésie, ont été coupées
et abattues pour cette industrie. L’écorce de plusieurs arbres de
Rhizophora
et
Bruguiera
est
riche en tanins et en a historiquement joué un rôle crucial dans la préparation du cuir.
Les palmiers Nypa sont largement utilisés sous forme de chaume pour le logement traditionnel.
Quelques communautés utilisent des fruits de la mangrove pour l’alimentation, notamment
Sonneratia, mais aussi d’Avicennia, Bruguiera et Kandelia (Bandaranayake, 1998 et Tan & T. K.
Tan, 2001). Le nectar d’un certain nombre d’espèces de mangrove produit un excellent miel et
est largement utilisé par les apiculteurs à Cuba, en Tanzanie, au Bangladesh et au Vietnam.
Quelque 40 000 ruches sont déplacées dans les mangroves de Cuba pendant la saison de
floraison d’
Avicennia
, produisant jusqu’à 2 700 tonnes de miel (Suman, 2003). La chasse et la
cueillette d’animaux dans la forêt de mangroves sont également très répandues. La pêche de
poissons et de crustacés dans la mangrove constitue une importante activité socio-économique.
Les oiseaux sont aussi chassés dans de nombreuses zones et plus inhabituelle est la collecte de
larves d’insectes au nord de l’Australie
(
Wightman, 2006). La pêche de subsistance et celle
commerciale, qui sont des activités traditionnelles dans plusieurs pays, dépendent des
mangroves saines.
Les sociétés traditionnelles dans les régions côtières tropicales ont utilisé et utilisent encore des
feuilles, des fruits, des écorces ou autres produits de la mangrove pour la médecine
traditionnelle. La gamme complète d’utilisation est vaste, y compris le traitement des troubles
intestinaux, les ulcères d’estomac, les hépatites, tumeurs, hémorragies externes et des plaies,
l’asthme et comme contraceptif. De futures recherches seront utiles pour découvrir ou fournir les