CRITESS : Un modèle d’innovation scientifique au service de la santé publique en Afrique centrale

Le paludisme demeure l’un des plus grands défis sanitaires en Afrique subsaharienne, causant chaque année des centaines de milliers de décès, principalement chez les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes. En République démocratique du Congo (RDC), cette maladie parasitaire représente une urgence de santé publique, exacerbée par la pauvreté, l’accès limité aux soins et la résistance croissante aux traitements classiques. C’est dans ce contexte critique que le Centre de Recherche et d’Innovation Technologique en Environnement et en Sciences de la Santé (CRITESS) de l’Université de Kinshasa (UNIKIN) a été mis en place pour développer des solutions innovantes, accessibles et adaptées aux réalités locales. En mobilisant les savoirs scientifiques et les talents jeunes, le CRITESS a fait du paludisme un axe prioritaire de son action, articulant recherche, développement de médicaments, outils numériques et formation pour contribuer à l’éradication durable de cette maladie en RDC.

Dans le cadre du Projet de Déploiement des Technologies et Innovations Environnementales pour le développement durable et la réduction de la pauvreté (PDTIE), le CRITESS s’est affirmé comme une locomotive scientifique en RDC. Porté par une vision audacieuse de l’innovation au service des populations, ce centre a su conjuguer recherche, formation et entrepreneuriat pour répondre aux défis sanitaires et environnementaux qui touchent les communautés locales.

Depuis son lancement, le CRITESS a mobilisé une nouvelle génération de chercheurs et innovateurs, avec une attention particulière portée à l’inclusion des jeunes et des femmes. Douze groupes de jeunes innovateurs, composés de quinze hommes et treize femmes, ont développé autant d’innovations dans le domaine de la santé, ciblant notamment le paludisme, fléau endémique dans la région. L’une de ces avancées majeures a débouché sur la mise au point d’un médicament anti-malarique, qui a franchi toutes les étapes réglementaires jusqu’à l’obtention de son autorisation de mise sur le marché par le ministère de la Santé de la RDC. Ce produit est désormais commercialisé, incarnant l’ambition du CRITESS de produire des solutions locales, efficaces et accessibles.

Dans le même élan, le centre a conçu un logiciel d’aide à la prescription médicale, destiné à réduire les erreurs thérapeutiques et à favoriser l’usage rationnel des médicaments en circulation. Cette innovation numérique s’inscrit dans une logique de sécurisation des soins et de modernisation des pratiques médicales dans le pays.

Mais le CRITESS ne s’est pas limité à la recherche appliquée. Il a également investi dans la formation et l’accompagnement académique, avec des résultats impressionnants. Plus de mille cent personnes ont été formées dans des domaines aussi variés que les nanotechnologies vertes, l’agriculture durable, la fabrication écologique de savons artisanaux, la gestion de projets et la rédaction scientifique. Parmi ces bénéficiaires, une majorité de jeunes et plus de quatre cents femmes ont pu acquérir des compétences techniques et scientifiques leur permettant de devenir des acteurs du changement dans leurs communautés.

Sur le plan académique, le centre a accompagné l’obtention de treize diplômes de docteur en pharmacie, neuf mémoires de fin d’études du deuxième cycle, trois mémoires de master, ainsi qu’une thèse de doctorat en cours de finalisation en Belgique. Ces parcours illustrent l’engagement du CRITESS à renforcer les capacités locales et à promouvoir l’excellence scientifique.

La valorisation des résultats de recherche s’est traduite par la création de deux entreprises chargées de commercialiser les innovations issues du centre. Cette démarche entrepreneuriale vise à assurer la pérennité des projets et à favoriser leur intégration dans le tissu économique local. Par ailleurs, les chercheurs du CRITESS ont publié onze articles scientifiques dans des revues à comité de lecture et à fort impact, contribuant à la visibilité internationale de la recherche congolaise.

Enfin, le rayonnement du CRITESS dépasse les frontières nationales. Le centre a été distingué à plusieurs reprises, recevant des subventions et des prix prestigieux décernés par des institutions telles que l’UNESCO, l’Université catholique de Louvain (UCLouvain), l’Académie de Recherche et d’Enseignement Supérieur (ARES) de Belgique, ainsi que le programme Génie scientifique congolais. Ces reconnaissances témoignent de la qualité et de la pertinence des travaux menés par le centre.

À travers ses réalisations, le CRITESS incarne une nouvelle manière de faire de la science : inclusive, ancrée dans les réalités locales, et tournée vers l’impact social. Dans un contexte marqué par des défis sanitaires et environnementaux majeurs, il offre une réponse concrète, portée par la volonté de prendre soin de la santé des populations et de bâtir une prospérité ancrée sur le savoir.